Asia y el Pacífico

Desde principios de los años 2000, el régimen de libre comercio e inversión ha experimentado una evolución notable debido a los acuerdos bilaterales y regionales. Si bien los primeros modelos de integración regional fueron establecidos por tratados de libre comercio (TLC) fundacionales, como los acuerdos China-ASEAN (2002), SAFTA (entre los estados del sur de Asia, 2004), Corea-Estados Unidos (2007), Japón-ASEAN (2008), India-ASEAN (2009) y ASEAN-Australia-Nueva Zelanda (2010), las recientes evoluciones han ampliado considerablemente el alcance y el impacto de estos marcos.

La Asociación Económica Integral Regional (RCEP, por sus siglas en inglés) y el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP, por sus siglas en inglés), que entraron en vigor respectivamente en 2022 y 2018, han creado los dos bloques comerciales más grandes del mundo, representando aproximadamente el 30% y el 15% del PIB mundial. Estos acuerdos no solo han reducido los aranceles y simplificado los procedimientos, sino que también han establecido disposiciones avanzadas en materia de comercio digital, protección de la propiedad intelectual y facilitación de inversiones. Sin embargo, esta expansión ha suscitado fuertes preocupaciones entre las organizaciones de la sociedad civil sobre los déficits democráticos, la transparencia, la erosión de la soberanía y la priorización de los intereses empresariales sobre el interés público. Las organizaciones de la sociedad civil de toda la región han criticado constantemente estos acuerdos por sus impactos potencialmente negativos en los países en desarrollo. Expertos han expresado inquietudes sobre las implicaciones de la RCEP en la seguridad alimentaria, el acceso a medicamentos, el derecho laboral y la protección del medio ambiente.

China ha multiplicado en los últimos años los acuerdos bilaterales de comercio e inversión. Es miembro de la RCEP y ha firmado una veintena de TLCs, con una docena más en negociación. También es parte de más de cien tratados bilaterales de inversión. Todos estos acuerdos son un elemento clave de la "nueva ruta de la seda", un proyecto de infraestructura de envergadura mundial que cubre el transporte, economía digital, energía y agricultura.

Bangladesh se ha convertido en un nuevo actor y busca firmar acuerdos comerciales, en previsión de su salida del estatus de país menos adelantado. Este enfoque ha sido criticado por distintos grupos de la sociedad civil, que se preocupan por las implicaciones a largo plazo para la vida y los medios de subsistencia de la población bangladesí. Bangladesh está negociando actualmente acuerdos con una docena de países, incluidos estados de la ASEAN como Tailandia, Malasia e Indonesia, la Unión Europea (UE) y los Emiratos Árabes Unidos. El país también aspira a adherirse a la RCEP. En 2026, firmó acuerdos con Japón y Estados Unidos.

La UE ha intensificado sus TLCs en Asia, en particular con Vietnam, Japón, Singapur e Indonesia (cuya implementación está prevista para 2027). También hay negociaciones en curso con Malasia, Filipinas y Tailandia, centradas en el comercio digital, las tecnologías verdes y el desarrollo sostenible. En el sur de Asia, la UE y la India concluyeron, en enero de 2026, negociaciones sobre un acuerdo que busca eliminar más del 90% de los aranceles sobre mercancías y cubrir entre el 96% y el 99% del comercio bilateral. Para la India, esto también es un paso en su estrategia de redefinición del mapa del comercio mundial, con nueve acuerdos comerciales firmados desde la crisis del Covid-19. Con Sri Lanka, la UE sigue comerciando en el marco del sistema de preferencias generalizadas, que ofrece acceso preferencial al mercado europeo, condicionado al respeto de las normas de derechos humanos y medio ambiente. Además de la UE, India, Indonesia, Malasia y Singapur han firmado un acuerdo con la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA, por sus siglas en inglés), que comprende Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. La EFTA negocia, por otro lado, con Vietnam y rubricó un acuerdo con Tailandia en 2025.

En la región asiática, Canadá también está expandiendo activamente su hegemonía comercial a través de acuerdos importantes y negociaciones en curso. El acuerdo Canadá-Indonesia entrará así en vigor en 2026, mientras que las negociaciones para el TLC ASEAN-Canadá están en curso desde 2021 y abarca a los diez estados miembros de la ASEAN. Además, Canadá negocia un acuerdo con Filipinas, y debería retomar las discusiones con la India en 2026.

La guerra comercial entre Estados Unidos y China, durante la presidencia de Donald Trump, marcó un giro hacia políticas económicas más agresivas. La administración estadounidense impuso aranceles, justificados por motivos de seguridad nacional y prácticas comerciales desleales, para presionar a los países de la región. Estados Unidos ha utilizado el comercio, como una potencia neocolonial clásica, amenazando con aplicar aranceles para obtener concesiones unilaterales y remodelar los marcos regulatorios nacionales en favor de los intereses y las multinacionales estadounidenses. Indonesia, Malasia, Bangladesh, Taiwán y Camboya han sufrido presiones para conceder acceso al mercado y firmar "acuerdos de comercio recíproco", lo que ha provocado reacciones hostiles dentro de estos países en cuanto a su soberanía.

En el Pacífico, Australia y Nueva Zelanda han sido los países más activos en la firma de acuerdos comerciales. Ambos países son miembros del CPTPP y de la RCEP, y tienen TLCs con China, la UE y la India. También han impulsado la conclusión del acuerdo PACER Plus (Acuerdo sobre Relaciones Económicas Más Cercanas Plus) con los países insulares del Pacífico. Sin embargo, este acuerdo ha sido criticado por grupos de la sociedad civil y algunos gobiernos, que consideran que favorece a los dos países. Papúa Nueva Guinea y Fiyi han rechazado adherirse a él. Los países insulares del Pacífico también han negociado un acuerdo de asociación económica con la UE, pero solo Fiyi, Papúa Nueva Guinea, Samoa y las Islas Salomón lo han implementado.

En toda la región, diversos movimientos sociales han desarrollado estrategias sofisticadas para desafiar los acuerdos de libre comercio e inversión. Estos movimientos incluyen organizaciones campesinas, ecologistas, sindicatos, grupos indígenas y organizaciones feministas, que han formado coaliciones regionales para compartir información, coordinar sus acciones y amplificar su voz.

última actualización: mayo de 2026